A estreia dos Estados Unidos na Copa do Mundo de 2026 terminou com festa nas arquibancadas do SoFi Stadium, em Los Angeles, mas também deixou uma preocupação para os próximos compromissos da seleção anfitriã.
Principal estrela da equipe, o atacante Christian Pulisic precisou ser substituído no intervalo da vitória por 4 a 1 sobre o Paraguai após sofrer uma pancada na panturrilha. Inicialmente, a troca pareceu apenas uma medida para preservar o jogador diante da ampla vantagem construída nos primeiros 45 minutos, mas o técnico Mauricio Pochettino confirmou após a partida que houve uma questão física envolvida.
Segundo o treinador, o camisa 10 recebeu uma entrada durante o primeiro tempo e passou a sentir desconforto na região.
— Ele levou uma pancada na panturrilha e sentiu um incômodo. Não queríamos correr nenhum risco — explicou Pochettino.
A situação gerou apreensão porque Pulisic foi um dos grandes destaques da partida. Antes de deixar o gramado, o atacante participou diretamente dos dois primeiros gols americanos e comandou as principais ações ofensivas da equipe.
Logo aos sete minutos, uma arrancada pela esquerda terminou em uma jogada que resultou no gol contra do volante paraguaio Damián Bobadilla. Pouco depois, outra infiltração de Pulisic originou o lance que terminou no primeiro gol de Folarin Balogun na partida.
Com a vitória praticamente encaminhada ainda antes do intervalo, a comissão técnica optou por não expor seu principal jogador a um agravamento do problema.
Apesar do susto, o próprio Pulisic tentou minimizar a situação após o apito final.
— Espero realmente que não seja nada. Estamos apenas tomando um pouco de precaução hoje. Espero estar bem — afirmou aos jornalistas.
A declaração trouxe alívio parcial aos torcedores americanos, que viram a seleção apresentar um dos melhores desempenhos de sua história recente em Copas do Mundo.
