Mesmo contra um dos adversários mais difíceis entre os que foram enfrentados pelos favoritos ao título da Copa do Mundo, a França fez o dever de casa e superou Senegal por 3 x 1 no MetLife, em Nova Jersey. Em noite de pouco brilho do sistema coletivo, os franceses conquistaram a vitória na estreia do torneio com o brilho individual de suas estrelas, sendo Kylian Mbappé o principal destaque. Após um primeiro tempo aquém do esperado, o camisa 10 marcou dois gols e viu Barcola fechar o placar para sua equipe. Mbaye diminuiu para os senegaleses.
Principal time do continente africano, Senegal correspondeu às expectativas e submeteu o estrelado plantel francês a uma difícil estreia. Melhores durante os primeiros 45 minutos, os senegaleses tiveram pelo menos duas ótimas oportunidades para abrir o placar com Nicolas Jackson, que parou na trave, e Ismaila Sarr, que finalizou por cima do gol após grande jogada de Mané.
Na etapa final, porém, uma mudança feita por Deschamps, que levou Olise para o meio e Dembele para a ponta direita, fez com que a França assumisse a superioridade da partida. Mais perto de Mbappé, o camisa 11 iniciou os trabalhos para que o craque do Real Madrid pudesse tomar para si os holofotes.
Primeiro, Mbappé recebeu ótimo passe de Olise para, num movimento de ataque ao espaço, superar a marcação de Koulibaly e abrir o placar aos 21 minutos. Logo depois, aos 37, Rabiot e Barcola repetiram a dose e, num lance de genialidade, o atacante do PSG encobriu Mendy com linda cavadinha para ampliar.
Nos acréscimos da etapa final, Mbaye diminuiu para Senegal num golaço em jogada individual. Ao receber pela direita, pedalou em cima de Theo Hernández, que, de bunda no chão, viu o atacante encher o pé e contar com falha de Magnan.
Mas a tarde nova iorquina era mesma de Kylian Mbappé. Predestinado a quebrar recordes em Copa do Mundo, o camisa 10 soltou uma bomba de fora da área para marcar seu 14º gol em Mundiais. Maior artilheiro da história da seleção francesa no torneio, ele agora persegue os 16 de Miroslav Klose para se tornar o maior marcador da competição.
