A Copa do Mundo de 2026 pode produzir um dos confrontos mais sensíveis e simbólicos de todo o torneio. Em meio ao agravamento das tensões geopolíticas entre Estados Unidos e Irã, as duas seleções têm a possibilidade de se enfrentar nas oitavas de final do Mundial disputado justamente em solo americano.
O eventual duelo dependerá dos resultados da fase de grupos. Os Estados Unidos estão no Grupo D, ao lado de Paraguai, Austrália e Turquia. Já o Irã integra o Grupo G, com Bélgica, Egito e Nova Zelândia.
Pelo cruzamento definido pela Fifa, os segundos colocados dessas chaves se enfrentam em 3 de julho, em Dallas. Caso o cenário se confirme, a partida será disputada na véspera do Dia da Independência dos Estados Unidos, celebrado em 4 de julho, data que em 2026 marcará os 250 anos da fundação do país.
A possibilidade ganha relevância por ocorrer em um momento de forte deterioração das relações entre Washington e Teerã.
Nos últimos dias, a Guarda Revolucionária Iraniana afirmou ter lançado ataques com mísseis e drones contra bases militares americanas na Jordânia, no Kuwait e no Bahrein. Segundo o governo iraniano, a ofensiva foi uma resposta aos bombardeios realizados pelos Estados Unidos contra alvos ligados ao Irã próximos ao estreito de Ormuz.
O episódio elevou ainda mais a tensão em uma relação marcada por décadas de disputas diplomáticas, sanções econômicas, confrontos indiretos no Oriente Médio e divergências sobre segurança regional.
Não seria a primeira vez que Estados Unidos e Irã dividem o mesmo palco em um Mundial. Na Copa de 1998, disputada na França, as duas equipes se enfrentaram na fase de grupos em um dos jogos mais aguardados do torneio. Na época, as relações diplomáticas também eram marcadas por forte hostilidade.
Apesar disso, o confronto ficou conhecido como o “Jogo da Paz”. Antes da partida, jogadores iranianos entregaram flores aos adversários americanos e participaram de ações de confraternização que ganharam repercussão mundial.
Dentro de campo, o Irã venceu por 2 a 1 e conquistou uma das vitórias mais importantes de sua história.
Quase três décadas depois, um novo encontro teria contornos diferentes. Embora o futebol continue sendo visto como espaço de diálogo e aproximação entre povos, o cenário internacional atual é significativamente mais tenso do que aquele vivido em 1998.
