A Austrália empatou em 0 a 0 com o Paraguai, no Levi’s Stadium, em Santa Clara, nos Estados Unidos, e confirmou a presença na segunda fase da Copa do mundo com a segunda colocação do grupo D. Líder com classificação antecipada, os anfitriões americanos também empatavam até a reta final do jogo, quando levaram o gol da derrota por 3 a 2 para a Turquia aos 52 minutos do segundo tempo, na madrugada desta sexta-feira. Os gols do duelo foram de Arda Güler, Yılmaz e Ayhan, para a Turquia; Trusty e Berhalter, para os Estados Unidos.
Os americanos já estavam com a liderança do grupo D confirmada, já que tinham vantagem nos critérios de desempate, por terem vencido as outras duas rivais. Com a derrota, terminou a fase com seis pontos. Por outro lado, os paraguaios ficaram em terceiro lugar, com os mesmos quatro pontos dos australianos, que se mantiveram na segunda posição por conta do saldo de gols (0 contra -2). Turquia garantiu seus três pontos, mas terminou em quarto lugar.
Com isso, o elenco principal americano já pode virar a chave para o duelo com a Bósnia e Herzegovina, no dia 1 de julho, às 21h, em Santa Clara. Já a Austrália enfrentará o segundo colocado do Grupo G, em Dallas, nos Estados Unidos, no dia 3, às 15h. As quatro seleções que podem ser a adversária (Egito, Irã, Bélgica e Nova Zelândia) continuam na disputa por uma vaga que será confirmada nesta sexta-feira, 27.
Já o Paraguai, encaminha uma das oito vagas separadas para os terceiros lugares, já que para ser eliminado da próxima fase, outras cinco seleções teriam que ultrapassá-lo.
Mesmo entrando em campo com um elenco alternativo, os anfitriões americanos iniciaram o jogo com tudo e rapidamente chegaram ao gol, com o lateral-esquerdo Trusty. Após duas tentativas com a bola rolando, o jogador recebeu o cruzamento do escanteio nos pés e só precisou bater para o fundo do gol.
Após tantas tentativas, Arda Guler foi o autor do primeiro gol turco na Copa. A seleção ficou marcada por ter sido a que mais vezes finalizou no torneio e ainda assim não havia balançado as redes nas duas primeiras rodadas.
A seleção anfitriã tentou voltar ao controle do jogo com um gol de Mckenzie, mas o lance foi anulado por impedimento do atacante e a equipe arrefeceu, dando espaço para a Turquia construir passes no ataque e virar o jogo com Orkun Kökçü, que recebeu cruzamento na pequena área e só escorou para o gol.
Berhalter precisou arriscar de fora da área para colocar os anfitriões de volta no jogo. Aproveitando uma sobra de bola fora da área, o jogador deu um belo chute de rara felicidade que afundou a rede do arqueiro turco.
O jogo parecia se encaminhar para um empate até o último minuto da partida, quando Ayhan recebeu cruzamento na área para escorar a bola para o gol dando a primeira vitória turca na despedida do Mundial.
Por outro lado, o duelo no Levi’s Stadium, em Santa Clara, não agregou muita emoção à vida dos telespectadores. Tanto o Paraguai quanto a Austrália sabiam dos riscos que corriam caso perdessem a partida e também tinham ciência de que um empate os deixaria em bons lençóis.
E o jogo se arrastou neste ritmo na maior parte dos 90 minutos e acréscismos. As seleções pouco arriscaram. Os dois lados pareciam confortáveis com suas posições no grupo e deixaram de colocar volume na maior parte do tempo. Pelo lado australiano, Volpato foi o nome que mais tentou mudar o ritmo da partida, mas não conseguiu ser intenso o suficiente.
