A Costa do Marfim está em um mata-mata de Copa do Mundo pela primeira vez em sua história. A seleção africana garantiu o segundo lugar do Grupo E e avançou à segunda fase do torneio com a vitória por 2 a 0 sobre Curaçao, nesta quinta-feira, na Filadélfia. O adversário será o segundo colocado do Grupo I — neste momento, seria a Noruega, que joga contra a França, na sexta-feira.
Em três participações em Mundiais (2006, 2010 e 2014), a Costa do Marfim nunca havia conseguido passar da fase de grupos, mesmo com grandes craques como Didier Drogba e Yaya Touré. Agora, consegue a classificação inédita após ter ficado fora das duas últimas edições, em 2018 e 2022.
A estreante Curaçao, por sua vez, mesmo tendo conseguido somar um ponto histórico diante do Equador na rodada anterior — o seu primeiro e único na história das Copas até aqui —, dá adeus à competição com duas derrotas (7 a 1 para a Alemanha) e um empate (0 a 0 com Equador).
A Costa do Marfim entrou em campo em uma posição confortável no grupo, com três pontos, após a vitória por 1 a 0 sobre Equador, na estreia, e a derrota de virada por 2 a 1 para a Alemanha. Para carimbar a classificação, bastava o empate contra Curaçao e os africanos confirmaram a vaga inédita com atuação decisiva de Nicolas Pépé.
Logo aos seis minutos, Diamonde — jogador que viralizou pela carta aberta dedicada à sua falecida irmã —, aproveitou vacilo da defesa curaçauense e serviu Pépé dentro da área, que abriu o placar.
Já no segundo tempo, Sangaré aproveitou o espaço na defesa de Curaçao e achou belo passe para Pépé, de novo, balançar as redes e garantir a vitória.
