Irlandesa de Dublin, a atriz ficou conhecida pelo papel da enfermeira Megan Roach na série britânica “Caualty”, exibida desde 1986. Ela participou do primeiro episódio da série e foi uma das atrizes regulares da produção até 2010. Em 1989, brilhou em seu principal papel no cinema, como a mãe do personagem de Daniel Day-Lewis em “Meu pé esquerdo”, de Jim Sheridan, papel que lhe rendeu o Oscar de melhor atriz coadjuvante. Ela foi a primeira atriz irlandesa a conquistar uma estatueta da Academia de Hollywod e superou nomes como Julia Roberts e Anjelica Huston na disputa.
