Reparos emergenciais e trabalhos de limpeza estavam em andamento nesta segunda-feira na cidade de Long Beach, na Califórnia, castigada pelas ondas; várias casas pareciam estar à beira do colapso e continuavam perigosas demais para serem acessadas.
A Tempestade Tropical Rachel trouxe menos chuva do que os meteorologistas haviam previsto, mas a agitação intensa do mar — impulsionada por uma combinação de fatores, incluindo o sistema de tempestade atípico, a maré alta, o impacto do El Niño e as mudanças climáticas causadas pelo homem — foi suficiente para danificar gravemente algumas propriedades costeiras.
Fotos e vídeos impressionantes mostravam casas ao longo da península da cidade em equilíbrio precário, enquanto o calçadão histórico foi parcialmente destruído pela força das águas.
“Esse tipo de impacto não é normal. É algo sem precedentes para a nossa comunidade”, disse o prefeito de Long Beach, Rex Richardson, durante uma coletiva de imprensa no fim de semana.
“Este é um lembrete contundente do poder da natureza”, acrescentou ele.
Alguns moradores de áreas particularmente ameaçadas receberam ordens de evacuação obrigatória válidas até terça-feira.
Richardson pediu às pessoas que levassem a sério os alertas de preparação, incluindo a retirada de sacos de areia fornecidos pela prefeitura, afirmando que “nossa infraestrutura não foi construída para isso”.
“Isso aumenta a urgência de lidarmos com a resiliência climática em nossa costa”, acrescentou.
O líder local destacou alertas de que os efeitos do El Niño devem se intensificar durante o inverno e causar mais estragos ao longo da costa da Califórnia.
O funcionário municipal Tom Modica detalhou, na coletiva de imprensa, um plano com estratégias de resiliência de curto e longo prazo, incluindo o reparo do calçadão danificado e da estrutura de contenção (muro de arrimo) que falhou — uma estrutura vertical destinada a estabilizar propriedades à beira-mar.
Modica também mencionou um projeto de dragagem para alargar a praia em cerca de 60 metros (200 pés) com a adição de aproximadamente 317.000 metros cúbicos (415.000 jardas cúbicas) de areia; segundo ele, o projeto foi acelerado para começar em 19 de outubro.
O Centro Nacional de Furacões informou que o pior da tempestade Rachel já havia passado, mas que “condições costeiras perigosas” poderiam persistir por dias, com as ondas mais altas coincidindo com as marés altas, gerando agitação marítima e correntes de retorno que representam risco de morte. – ‘Devastador’ –
Furacões no Pacífico que atingem o sul da Califórnia com essa intensidade são raros.
Rachel foi a tempestade mais recente a receber um nome nesta temporada incomumente ativa, influenciada pelo padrão recorrente do El Niño, que desta vez está particularmente extremo.
O El Niño eleva as temperaturas da superfície no centro e no leste do Oceano Pacífico e provoca mudanças globais nos ventos e no regime de chuvas.
No Atlântico, ele tende a reduzir a força e a frequência dos furacões, mas no Pacífico tem o efeito oposto.
As mudanças climáticas causadas pelo ser humano podem agravar os impactos do El Niño. Uma atmosfera mais quente retém mais umidade, permitindo que as chuvas se tornem mais intensas.
Paris Henken, velejadora competitiva dos EUA, disse em uma publicação viral no Instagram que morava de aluguel em um dos prédios que agora estão prestes a desabar.
“Um apartamento de um quarto de frente para o mar que tinha tudo o que poderíamos querer. Como velejadora olímpica que visa aos Jogos de Los Angeles em 2028, eu estava a poucos passos do meu local de treino — talvez perto até demais”, escreveu ela na legenda.
“Ver três tempestades destruírem um lugar que trazia tanta paz é devastador”, continuou Henken.
Ela também mencionou as críticas frequentes de que muitas casas no litoral da Califórnia pertencem a pessoas muito ricas ou são casas de veraneio, e que jamais deveriam ter sido construídas em uma paisagem tão vulnerável.
“Embora seja verdade que a Península abriga muitas mansões multimilionárias, nossa pequena comunidade estava longe de ser assim”, escreveu a atleta.
“Somos inquilinos e podemos simplesmente nos mudar, mas a sensação de estabilidade que aquele apartamento nos proporcionava significava tudo para mim.”
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