Ainda que seja entre duas equipes que ocupam o meio da tabela do Campeonato Brasileiro, o confronto entre Cruzeiro e Botafogo neste domingo, às 16h, no Mineirão, contará uma das histórias mais especiais desta edição da competição. Técnico responsável pela crescente do time mineiro no Brasileirão — sete vitórias, dois empates e duas derrotas em onze partidas —, Artur Jorge terá o primeiro reencontro com o clube em que fez história em 2024, ao ser campeão brasileiro e da Libertadores. Com apenas dois titulares daquela equipe, o alvinegro é comandado por Franclim Carvalho, que fez carreira como auxiliar do próprio Artur Jorge até a separação nesta temporada.
Além de ter deixado o Botafogo com os dois maiores títulos de sua história recente, Artur, que se despediu após o Mundial de Clubes de 2024 saída repleta de polêmicas, manteve vínculos com o Rio de Janeiro. Em visita no ano passado, o técnico português fez questão de se encontrar com atletas do elenco e funcionários do Botafogo. Em novembro, quando a conquista da Libertadores completou um ano, enviou uma carta a jogadores, profissionais, torcedores e jornalistas envolvidos na cobertura.
Outro ponto que inevitavelmente associa Artur Jorge ao Botafogo é o seu casamento com Hanna Santos, neta de Nilton Santos, maior ídolo da história do clube. O casal se conheceu enquanto o português treinava a equipe.
Sem Artur Jorge e a grande maioria dos titulares de 2024, o Botafogo tem hoje em seu capitão Alex Telles, uma base de liderança para o presente e um possível símbolo para o futuro. Além de ser, junto de Vitinho, o único remanescente dos onze iniciais na final contra o Atlético-MG, o lateral-esquerdo é referência técnica no time de Franclim Carvalho.
Não à toa, a diretoria do Botafogo já deixou claro o desejo de renovar com o defensor de 33 anos. Com vínculo até dezembro, Telles já poderia assinar um pré-contrato com outra equipe, e é justamente o fato de não ter feito isso que dá confiança à cúpula de futebol do alvinegro. Os diretores entendem que o camisa 13 deseja sentir uma segurança maior no projeto da SAF, prestes a ter a revenda para a GDA Luma concretizada, antes de avançar nas tratativas pela permanência dele no clube. As conversas estão em andamento, mas em ritmo lento. As partes ainda não tratam de números.
Em conversas com a diretoria do clube social, o empresário mexicano Gabriel de Alba, dono da GDA Luma, indicou o desejo de fortalecer a presença de alguns símbolos da equipe por um período maior de tempo. A ideia seria mostrar a estabilidade do novo projeto para o mercado de modo geral. Resta saber, então, se Telles fará a ponte entre as glórias recentes e a nova gestão ou se será apenas um dos últimos personagens a deixar o Botafogo.
— Esse é um tema que eu vou tratar com muito carinho e respeito pelo clube. Minha intenção principal é dentro de campo. Quando chegar esse momento, a gente vai sentar e conversar. Sempre vou dar prioridade ao Botafogo. É o clube onde estou hoje, tenho um respeito enorme. Estou muito feliz aqui — disse Telles após a partida contra o Santos, há uma semana.
Independentemente do que acontecer no final da temporada, quem certamente escalará Alex Telles de titular é Franclim Carvalho, que enfrentará o ex-chefe Artur Jorge pela primeira vez na carreira. A parceria entre os dois começou em 2022, quando Franclim integrou a comissão de Artur no Braga. O auge foi no Botafogo, em 2024, e o fim, no Al-Rayyan, aonde chegaram após o período no alvinegro e ficaram até março desse ano.
A dupla, que ainda não se falou desde que Franclim desembarcou no Brasil, evitou assumir o protagonismo do confronto.
— No domingo, independente de quem está na minha frente, o meu foco e o mais importante é o Cruzeiro sair vencedor — disse Artur Jorge na quarta.
Franclim respondeu com bom humor.
— Nem eu e nem Artur estamos castigados — disse. — Vai ser o nosso encontro, se nada acontecer até lá. Será um jogo importante para o Botafogo. O adversário tem a vantagem de um dia a mais, mas estamos preparados. No domingo, estaremos lá. É um elenco forte, com uma comissão com muita qualidade. São meus amigos, obviamente os desejo sucesso, exceto quando jogarem contra mim (risos). Espero que seja eu a sorrir no final.
