O 2025 mágico do Flamengo deu lugar a uma crise meteórica no início deste ano, a partir da derrota para o São Paulo em janeiro, na estreia do Brasileirão. O jogo no Morumbis expôs a má forma física de jogadores que haviam acabado de voltar de férias e ajudou a colocar em xeque o cargo de Filipe Luís, demitido no início de março. Do outro lado, Luciano voltou a ser carrasco, e a equipe então treinada por Hernán Crespo dava bons sinais. No entanto, os retratos dos clubes após seis meses, quando se reencontram no Maracanã, às 18h30 de hoje, comprovam o dinamismo do futebol brasileiro.
Leonardo Jardim assumiu o comando e devolveu a estabilidade ao Ninho do Urubu, com a melhor campanha da fase de grupos da Libertadores e a vice-liderança do Brasileirão, brigando com o Palmeiras pelo título — o maior deslize foi a eliminação precoce na Copa do brasil. Menos de uma semana após a saída de Filipe Luís, Crespo também foi demitido pelo tricolor, que ligou o “moedor” de técnicos: Roger Machado teve passagem-relâmpago antes de Dorival Júnior retornar ao clube.
Enquanto o Flamengo inicia o returno com 37 pontos e no encalço do Palmeiras, que tem 44 e um jogo a mais, o São Paulo está na 12ª colocação, com 25 pontos, vendo a zona de rebaixamento próxima. O resultado de cada um no retorno pós-Copa exemplifica os momentos: o rubro-negro goleou a Chapecoense por 4 a 0, e o tricolor levou uma virada do Athletico-PR e perdeu por 2 a 1.
Em relação ao time que iniciou a derrota no Morumbis no dia 27 de janeiro, o Flamengo deve ter quatro ou cinco mudanças, a maioria por questões físicas. Gonzalo Plata, com uma tendinite no joelho direito, está fora. Léo Ortiz, que volta a ser relacionado após quase dois meses de uma lesão na coxa direita, deve começar no banco. Já Jorginho, que não estava em condições ideais naquela ocasião, retomou a melhor forma. Por fim, Carrascal está suspenso, e Everton Cebolinha perdeu espaço.
Entre desfalques e retornos, o Flamengo manteve um elenco competitivo e se reforçou. E, se Lucas Paquetá segue em fase de transição após lesionar a coxa esquerda na Copa do Mundo, Vitão entrou de vez na disputa por um lugar na zaga.
A situação é oposta no São Paulo, que vive constante crise extracampo, principalmente pelas investigações contra a gestão de Julio Casares, removido da presidência em janeiro. Nesta semana, o tricolor ainda foi punido com um transfer ban pelo atraso no pagamento de uma parcela da compra do meia Marcos Antônio, e está impedido de registrar reforços como o zagueiro Domingos Duarte.
A base do time que venceu o Flamengo é parecida, mas a formação mudou, saindo dos três zagueiros de Crespo para o 4-3-3. Entre os titulares, devem permanecer os atacantes Luciano e Calleri, o goleiro Rafael, o zagueiro Arboleda e os meias Bobadilla e Marcos Antônio.
