O Japão terá um importante desfalque para enfrentar o Brasil nesta segunda-feira, pelos 16 avos de final da Copa do Mundo. O técnico Hajime Moriyasu confirmou que o meia-atacante Takefusa Kubo, principal jogador da equipe, seguirá fora por causa de uma lesão no joelho esquerdo e desfalcará a seleção pelo terceiro jogo consecutivo.
Apesar da ausência da estrela da Real Sociedad, o treinador mostrou confiança na capacidade da equipe de superar o favoritismo brasileiro e voltar a surpreender no torneio.
— Ele ainda está fazendo apenas treinos individuais de corrida, então não vai jogar na partida contra o Brasil. Desejamos sinceramente que ele se recupere rapidamente, e ele também — afirmou Moriyasu, após o treino deste domingo.
Kubo se lesionou ainda na primeira rodada da fase de grupos, quando foi substituído durante o empate por 2 a 2 com a África do Sul. Desde então, não atuou nas partidas diante de Tunísia e Suécia e permaneceu na base da delegação japonesa, em Nashville, enquanto a equipe disputava seus compromissos no México e no Texas.
Na atividade realizada em Houston, o jogador voltou a trabalhar separado do restante do elenco. Durante os 15 minutos de treino liberados para a imprensa, realizou apenas exercícios individuais e demonstrou limitações durante atividades de agilidade, afastando qualquer expectativa de retorno para o duelo diante da seleção brasileira.
A ausência pesa justamente na partida mais importante da história recente do Japão em Copas do Mundo. Revelado pelo Barcelona e consolidado como um dos destaques da Real Sociedad, Kubo é considerado o principal nome do elenco e o jogador com maior capacidade de desequilibrar partidas contra adversários de alto nível.
Mesmo sem seu camisa 10, Moriyasu acredita que a equipe já demonstrou possuir alternativas suficientes para competir em alto nível. A classificação ao mata-mata foi conquistada sem a participação do atacante nas duas últimas rodadas, reforçando a confiança do treinador na força coletiva do grupo.
