Foi aqui que o Candomblé e a Umbanda encontraram solo fértil para florescer e ganhar projeção nacional. Depois de Salvador e Recife, o Rio foi um dos principais destinos de africanos vindos do Congo, de Angola, de Moçambique, do antigo Daomé, do Sudão e da Nigéria. Povos banto e nagô trouxeram suas divindades, seus cânticos e seus ritos e ajudaram a formar a cultura deste país com axé.
