A Noruega sofreu mais do que deveria no fim do jogo, mas venceu Senegal por 3 a 2, nesta segunda-feira, em Nova Jersey (EUA), para garantir sua classificação ao mata-mata da Copa do Mundo de 2026. Os noruegueses têm os mesmos seis pontos da França, que lidera o Grupo I no saldo de gols; ambos se enfrentam na rodada final, sexta-feira.
Numa Copa em que Messi, pela Argentina, e Mbappé, na França, parecem dedicados a demolir recordes, o estreante Erling Haaland deu mais um passo para escrever sua própria história em Mundiais — e para disputar a artilharia desta edição. Haaland não tem (ainda) os 18 gols de Messi ou os 16 de Mbappé, os maiores artilheiros da história do torneio. Mas chegou, contra Senegal, ao seu quarto gol nesta edição.
Com isso, é o vice-artilheiro da Copa de 2026, empatado com Mbappé, e apenas um gol atrás de Messi, que já balançou as redes cinco vezes neste Mundial.
Mesmo correndo riscos com o grandalhão Sorloth improvisado pela direita – mantendo a brecha explorada algumas vezes pelo Iraque na estreia –, a Noruega raramente foi ameaçada por Senegal no primeiro tempo.
Nas poucas vezes em que o ídolo Sadio Mané e o ponta-direita Ismaila Sarr conseguiram ultrapassar a marcação norueguesa pelos lados do campo, seus cruzamentos não encontraram ninguém na área; o centroavante Nicolas Jackson, do Chelsea (ING), fez partida muito apagada.
Para piorar, o trio de ataque senegalês oferecia pouca resistência à saída de bola da Noruega, sobrecarregando os meio-campistas de Senegal. Com isso, os noruegueses encontraram espaços e empilharam chances claras de gol. O goleiro Mendy fez milagre, aos 36 minutos, em finalização cara a cara de Odegaard, aproveitando um lançamento escorado por Haaland.
Mas o goleiro de Senegal nada pôde fazer, aos 42 minutos, quando o zagueiro Koulibaly afastou mal outro passe que buscava Haaland. A bola sobrou para o lateral-direito Pedersen, dentro da área, e ele abriu o placar.
Os noruegueses ainda poderiam ter aumentado a vantagem antes do intervalo, se Haaland tivesse aproveitado chance clara após roubar a bola de Mendy dentro da área, mas o camisa 9 chutou na trave. Na sequência do mesmo lance, Mendy fez grande defesa em cabeçada do centroavante da Noruega.
Depois do intervalo, a Noruega voltou disposta a ser mais eficiente. Logo aos 2 minutos, Haaland desencantou, e aproveitou um contra-ataque puxado por Odegaard para ampliar a vantagem norueguesa. Odegaard poderia ter servido Sorloth, que passava livre a seu lado, mas preferiu forçar o passe dentro da área para Haaland. Foi a decisão correta.
Curiosamente, o segundo gol norueguês acordou Senegal, que diminuiu a vantagem após grande jogada de Sadio Mané. O camisa 10 atraiu a marcação, tabelou com o volante Gana Gueye e, com um toque sutil, deixou Ismaila Sarr na cara do gol para fazer o primeiro de Senegal.
Mas o excesso de espaços deixados pela frouxa marcação de Senegal dava tempo de sobra para os jogadores da Noruega procurarem Haaland. Aos 12 minutos, o camisa 9 completou de primeira um cruzamento de Berg e fez 3 a 1. Para piorar, o goleiro Mendy sentiu um problema no joelho esquerdo no lance, e precisou ser substituído pelo reserva Diaw.
Sem outra opção, Senegal empilhou jogadores no ataque após levar o terceiro gol, na tentativa de buscar o empate ou pelo menos diminuir o prejuízo. Com nenhum ponto e saldo negativo, os senegaleses terão dificuldade até para buscar a classificação entre os oito melhores terceiros colocados, mesmo que vençam o frágil Iraque na última rodada.
Mané, o mais lúcido de Senegal, sofria para encontrar alguém com quem dividir as responsabilidades ofensivas. Mas recebeu ajuda providencial de Ismaila Sarr, mais uma vez, já nos acréscimos do segundo tempo. Sarr repetiu o movimento de infiltração que havia feito no primeiro gol e, aproveitando desta vez um passe de Jackson, saiu novamente na cara do goleiro norueguês e diminuiu para 3 a 2.
Ismaila Sarr ainda teve chance preciosa para fazer o terceiro gol, nos acréscimos, ao subir mais do que Haaland na primeira trave em cobrança de escanteio, mas cabeceou para fora.
Apesar da vitória, os dois gols sofridos contra Senegal podem custar a liderança do grupo à Noruega: agora, precisará vencer a França, na próxima sexta-feira, para passar na dianteira. Se ficar na vice-liderança, a Noruega pode aparecer no caminho do Brasil nas oitavas de final, caso a seleção brasileira mantenha a liderança de sua chave.
