Batizado de Lance Taylor, Afrika Bambaataa nasceu no Bronx, em Nova York, e se juntou à gangue local Black Spades, ascendendo rapidamente na hierarquia até se tornar o líder. A partir da década de 1970, ele começou a organizar festas, que logo se transformaram em grandes eventos de rua no sul do Bronx. Nessas festas, os DJs começariam a separar trechos rítmicos dos discos e repeti-los em loops, para que os mestres de cerimônia pudessem improvisar rimas por cima — nasciam ali o rap e o movimento hip hop, que não demorariam a se espalhar pelo mundo, como fenômeno cultural.
