A boa fase do Santos que enfrenta o Flamengo às 19h30 de hoje, na retomada do Brasileirão após a data Fifa, parecia uma realidade distante há poucos meses. Afinal, o time vivia às voltas com a zona de rebaixamento e dependia da presença de Neymar para alimentar esperanças de bons resultados. Porém, a equipe agora divide a liderança do returno com o próprio rubro-negro e experimenta uma reação que passou diretamente por uma janela robusta, impulsionada pela atuação do camisa 10 como “dirigente” e vários velhos conhecidos do clube carioca.
O flamenguista que vê o atual Peixe identifica vários nomes que estavam na conquista da Libertadores de 2019 e 2022. São os casos de Gabigol, ídolo na Gávea, Willian Arão e Rodinei. O lateral-direito repatriado recentemente do futebol grego se encaixou como uma luva e é um dos exemplos da tropa de choque que chegou recentemente à Vila Belmiro.
Philippe Coutinho, Arthur, Lima e outro ex-Flamengo, Everton Cebolinha, foram contratados na última janela. Mesmo em dificuldades financeiras, o Santos se usou de aportes da NR Sports, empresa tocada pela família de Neymar, para ganhar fôlego no mercado. Inclusive, ela ajudou o clube a pagar um transfer ban no fim de agosto.
Com a melhora do elenco, o treinador Cuca conseguiu mudar a chave em campo, e o Santos subiu para metade de cima da tabela do Brasileirão. A derrota para o Atlético-MG, que causou a eliminação nas quartas de final da Copa Sul-Americana, foi a única nos últimos oito jogos, e o clube já se permite sonhar em buscar uma vaga na próxima Libertadores.
De dois meses para cá, o alvinegro acumulou vitórias impactantes, como um 3 a 0 sobre o Vasco, em São Januário, e um massacre que terminou “apenas” em 2 a 1 contra o Cruzeiro, na Vila. Na semana passada, conseguiu um triunfo de virada sobre o São Paulo em clássico no Morumbi.
Isso tudo sem Neymar em campo, já que o craque não atua há cinco semanas por conta de uma lesão muscular na coxa direita. Ele volta a ser relacionado hoje, mas fica no banco de reservas, assim como Coutinho. Convocado pela seleção brasileira, Gabriel Bontempo está à disposição.
Só que o protagonista do bom momento santista é Gabigol, que vem fazendo sua melhor temporada desde 2022, ainda no Flamengo. São 23 gols e dez assistências em 43 jogos no ano em que retornou ao clube formador, e a boa fase será posta à prova contra um adversário que conhece bem.
Hoje, o técnico Cuca não poderá contar com Arthur, que teve uma lesão no músculo posterior da coxa direita, e Cebolinha. Isso porque o acordo pela transferência incluiu uma multa de R$ 2 milhões para o atacante ser utilizado contra o Flamengo.
