Homem de 91 anos recupera título de pessoa mais velha do mundo a fazer uma trilha de quase 4 mil quilômetros

Dale Sander, mais conhecido pelas “trilhas da vida” como “Barba Branca”, se tornou a pessoa mais velha do mundo a completar a trilha dos Apalaches, entre os estados da Geórgia e do Maine, nos Estados Unidos. O idoso de 91 anos completou os quase quatro mil quilômetros na manhã desta segunda-feira, 31.
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Oficialmente, a Appalachian Trail Conservancy considera uma trilha completa quando alguém passa por todos os trechos, em qualquer ordem, dentro de um ano: Sanders começou o percurso em 6 de setembro de 2025, completando a missão com alguns dias de sobra.
Sanders se tornou, pela primeira vez, a pessoa mais velha a compeltar a trilha em 2017, aos 82 anos. Só que, no ano seguinte, o amigo dele, M.J. Eberhart, de 83 anos, também conhecido como “Nômade Ágil” roubou seu título.
Pedars no meio do caminho
Segundo a Associated Press, Sanders contou que caiu 71 vezes ao longo do percurso. O que para muitos idosos pode causar sérias consequências, para Sanders foram apenas “pedras no caminho”.
Ele conta que, de todas, considera apenas seis como “quedas duras”, incluindo uma que o levou a ser hospitalizado.
Só que o “velho Barba Branca” não deixou que nada o impedisse, nem mesmo quebras e defeitos de seu valioso “companheiro”, o motor-home Base Camp on Wheels (B-COW), atrapalharam seu caminho entre o Monte Springer, na Geórgia, e o Monte Katahdin, no Maine.
Sanders com seu motorhome
Instagram/@daleat2025hike
“E mesmo hoje sinto que provavelmente deveria estar em melhor forma do que estou”, disse ele no mês passado: “Mas sempre tenho que voltar atrás e dizer: ‘Tenho 91 anos, então estou desbravando novos caminhos caminhando longas distâncias assim’”.
Uma das principais quedas aconteceu em junho, quando, descendo a Montanha Killington, em Vermont, ele caiu em um campo de pedras: “Graças a Deus nada se quebrou, mas fiquei todo machucado”, disse ele: “Não limpei o sangue, apenas continuei a caminhada”.
Em outra ocasião, um dos seus braços ficou dormente, o levando ao hospital. Embora médicos estivessem com medo de ser um derrame, era “apenas” um nervo comprimido. Nesse caos, por um breve momento, ele pensou em desistir, mas voltou atrás e seguiu completando a trilha.
“Quando as pessoas cuidam de você e trazem frapê de caramelo na trilha, as pedras não importam”, disse ele.
Além do recorde da trilha, Sanders, que serviu na Marinha americana até 2002, também é a pessoa mais velha a percorrer de caiaque toda a extensão do Rio Mississippi, uma viagem de 87 dias que ele iniciou no seu 87º aniversário.
‘O rosto dele naquele corpo simplesmente não faz sentido nenhum’
Com o feito recente, Sanders virou uma espécie de “subcelebridade” no mundo da trilha. Na verdade, após a repercussão do desafio, iniciado há menos de um ano, suas páginas oficiais em redes sociais ganharam milhares de seguidores: “Neste momento, o mais importante – e isso é algo que me surpreendeu – é que as pessoas estão motivadas e se sentem encorajadas pelos meus esforços.”
Meredith Ewenson já seguia o “Barba Branca” na internet, mas teve a honra de conhecê-lo pessoalmente em uma trilha em New Hampshire: ““Ver isso ao vivo é algo que com certeza vou me lembrar para sempre”, disse ela.
Sanders no dia 1 de julho
Instagram/@daleat2025hike
Eles se encontraram em uma cabana da trilha dos Apalaches — Sanders chegou antes que Ewenson e seu grupo de 10 mulheres —, e, no dia seguinte, comemoraram mais um dia com uma “dança da vitória”.
“Meu primeiro pensamento foi: ‘Nossa, a mobilidade dele é incrível’”, disse Ewenson. “O rosto dele naquele corpo simplesmente não faz sentido. Meu cérebro não conseguia processar como ele era tão incrivelmente saudável para ter aquela idade”.



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