Com o Flamengo já classificado às oitavas de final da Libertadores e garantido na liderança do Grupo A, o jogo da última rodada da primeira fase, contra o Cusco, ganha contornos de cumprimento de tabela. Mas a partida no Maracanã, às 21h30, ainda guarda dois objetivos importantes: conseguir a melhor campanha geral, e melhorar o humor após resultados e atuações frustrantes.
O rubro-negro tem 13 pontos em cinco rodadas e briga pelo primeiro lugar com os argentinos Rosario Central e Independiente Rivadavia, que têm a mesma pontuação nos grupos H e C, respectivamente. Flamengo e Rosario estão empatados em saldo de gols (9), enquanto o Rivadavia vem logo abaixo (5).
Nesta última rodada, o clube carioca recebe o Cusco, o Rosario visita o Independiente del Valle às 19h de amanhã, e o Rivadavia encara o Bolívar às 21h30 do mesmo dia — o jogo será em Santa Cruz de la Sierra, na Bolívia, por conta da situação política em La Paz.
Para garantir que decidirá todos os confrontos do mata-mata como mandante, o clube carioca precisa vencer e manter a dianteira neste critério de desempate na comparação com os outros adversários. Seu confronto é o mais acessível: o Cusco é lanterna, com um ponto, e já está eliminado da Libertadores.
Outros dois clubes brasileiros, Mirassol (12) e Corinthians (11) também pode sonhar com a liderança geral, mas dependem de tropeços das equipes acima.
Se o adversário peruano é frágil, o Flamengo precisa aproveitar para dar uma resposta convincente ao torcedor, principalmente após perder por 3 a 0 para o Palmeiras no último sábado, pelo Brasileirão. A sequência recente também não é boa: duas vitórias nos últimos sete jogos, além de três empates e duas derrotas — sem considerar o triunfo por W.O. contra o Independiente Medellín.
O bom desempenho no início do trabalho de Leonardo Jardim vem dando lugar a críticas coletivas e individuais. Jogadores como Rossi vem acumulando falhas recentes, e Carrascal voltou a ser expulso em um jogo decisivo, diante do alviverde, e volta a ter um alvo nas costas.
Este é o último jogo que o Flamengo contará com seus nove convocados antes que eles se apresentem às suas seleções para a Copa do Mundo. No sábado, a equipe recebe o Coritiba, pelo Brasileirão, na partida que fecha o período pré-Mundial. Pode ser uma boa oportunidade para o treinador dar confiança a alguns jogadores, especialmente reservas ou que estão voltando de lesão.
Para hoje, o principal desfalque é Jorginho. O volante teve uma fratura no dedão do pé direito detectada após o jogo do fim de semana.
