O Al Ahli conquistou neste sábado seu segundo título na História da Champions League da Ásia — e de maneira consecutiva. O clube saudita bateu o Machida Zelvia, do Japão, por 1 a 0, e manteve o posto de campeão continental adquirido na temporada passada. A equipe superou uma expulsão no meio do segundo tempo e venceu na prorrogação, com gol do atacante Firas Al-Buraikan.
A decisão se deu em partida única no King Abdullah Sports City Stadium, em Jidá, mesma cidade do Al Ahli, e que recebeu a fase da final da competição. O clube se tornou o primeiro bicampeão asiático desde o rival Al Ittihad, nos anos de 2004 e 2005.
O atual formato da competição — chamado AFC Champions League Elite — se iniciou na temporada 2024/25, e teve as duas edições vencidas pelo Al Ahli. O maior vencedor da História é o também saudita Al Hilal, com quatro taças.
Impulsionada pelo investimento do fundo saudita, iniciado em 2023, a equipe do treinador alemão Matthias Jaissle conta com estrelas como o atacante argelino Riyad Mahrez, o goleiro senegalês Édouard Mendy e o atacante inglês Ivan Toney.
Ainda há quatro brasileiros no time campeão: o zagueiro Roger Ibáñez, ex-Fluminense, e os atacantes Galeno, Matheus Gonçalves, ex-Flamengo, e Ricardo Mathias, ex-Internacional.
A final contra o Machida Zelvia apresentava equilíbrio e Galeno criava as principais chances do Al Ahli, até o lateral-esquerdo Zakaria Hawsawi ser expulso aos 22 minutos do segundo tempo, por falta em Tete Yengi. Os sauditas conseguiram segurar o empate e forçar a prorrogação graças a boas defesas de Mendy.
O gol do título saiu com seis minutos do tempo extra. Mahrez cruzou, o volante marfinense Franck Kessie amorteceu no fundo da área e Al-Buraikan marcou.
