A Fifa convidou à sua sede em Zurique a Federação de Futebol da República Islâmica do Irã (FFIRI) “antes do dia 20 de maio para preparar a Copa do Mundo”, informaram fontes próximas ao processo nesta terça-feira (5) à AFP.
A participação do Irã no Mundial na América do Norte (11 de junho a 19 de julho) não está 100% garantida, em meio à guerra no Oriente Médio, iniciada no final de fevereiro com bombardeios de Israel e Estados Unidos em território iraniano.
Apesar da situação, o presidente da Fifa, Gianni Infantino, declarou em diversas ocasiões que a seleção do Irã vai disputar seus jogos da fase de grupos em solo americano, como previsto.
— Quero confirmar, sem ambiguidades, que o Irã vai participar da Copa do Mundo de 2026. E, com certeza, o Irã jogará nos Estados Unidos — reiterou Infantino na abertura do 76º Congresso da Fifa, realizado em Vancouver, no Canadá, em 30 de abril.
— Se o Gianni falou, então estou de acordo — declarou em entrevista posterior o presidente americano, Donald Trump.
— Eu disse a ele: ‘Faça o que quiser. Você pode ficar com eles’ (…) Acho que eles devem poder jogar — acrescentou Trump, que em outras ocasiões insinuou que os jogadores iranianos não estariam “seguros” caso viajassem para os Estados Unidos.
Essas declarações levaram dirigentes do futebol iraniano a planejar um boicote, antes de pedir que os jogos da seleção do país fossem realizados no México, o que foi rejeitado pela Fifa.
Apesar da posição de Infantino, o recente Congresso enumerou as dificuldades logísticas que a presença do Irã na América do Norte poderia causar.
Na véspera, a delegação iraniana cancelou sua participação em Vancouver, alegando um comportamento ofensivo por parte da polícia de imigração em sua chegada ao aeroporto de Toronto.
O Canadá classificou a Guarda Revolucionária Iraniana, braço armado ideológico da República Islâmica, como grupo terrorista.
O presidente da FFIRI, Mehdi Taj, é um ex-membro desta poderosa organização.
Em seu retorno ao Irã, Taj declarou à imprensa local que queria ter “uma reunião” com a Fifa, na qual teria “muitas questões a tratar”.
A Fifa espera uma resposta da FFIRI até no máximo três semanas antes do início da Copa do Mundo.
O primeiro jogo do irã está marcado para o dia 16 de junho em Los Angeles, contra a Nova Zelândia.
Depois, a equipe enfrenta a Bélgica no dia 21 de junho, também em Los Angeles, e encerra sua participação na fase de grupos no dia 27, em Seattle, contra o Egito.
A seleção iraniana ficará concentrada na cidade de Tucson, no Arizona.
