Uma nova pesquisa da Universidade de Wisconsin (EUA) afirma ter descoberto uma maneira de melhorar a saúde metabólica e retardar sinais de envelhecimento: diminuir a ingestão de proteínas.
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É isso mesmo: enquanto o mundo é tomado pela moda da proteína — até as cervejas — uma revisão de mais de 350 estudos afirma que diminuir o consumo de proteínas não só pode desacelerar o envelhecimento, como, potencialmente, prolongar a vida.
Publicada na Cell Press, a pesquisa alega que os benefícios envolvem diversos processos que influenciam na forma como o corpo utiliza nutrientes e mantêm o funcionamento celular saudável.
“É absolutamente claro que a proteína traz benefícios para o crescimento muscular e para a resposta ao exercício em indivíduos ativos”, afirma Dudley Lamming, autor principal do artigo e professor da Universidade de Wisconsin.
“Mas como a maioria das pessoas é relativamente sedentária, muitas provavelmente consomem mais proteína do que realmente precisam, o que provavelmente tem consequências negativas para a saúde”, acrescenta.
Como consumir menos proteína pode promover a longevidade
Para os cientistas americanos, consumir menos proteínas é uma alternativa ao velho consenso de diminuir o consumo de calorias, sendo uma maneira de “burlar” uma das nossas principais dificuldades: comer menos.
Pesquisas com moscas e roedores já mostraram que limitar o consumo de proteínas é capaz de aumentar a expectativa de vida, mesmo enquanto o consumo de calorias segue o mesmo.
É uma forma de dizer que, na verdade, não importa quanta comida comemos, mas sim quais nutrientes estão presentes.
O estudo também revisou pesquisas feitas com humanos, que mostram que diminuir a ingestão de proteínas pode levar a perda de peso, menor nível de gordura corporal e melhorar os níveis de açúcar no sangue em jejum, mesmo consumindo mais calorias no geral.
Hormônio pode ser a chave
Uma das principais descobertas do estudo é o hormônio FGF21, o fator de crescimento de fibroblastos 21, que se torna mais abundante quando há limitação na ingestão de proteínas.
De acordo com o ScienceDaily, o FGF21 ajuda o corpo a se adaptar às mudanças na disponibilidade de nutrientes e influencia a forma como a energia é utilizada.
Assim, níveis mais elevados desse hormônio podem aumentar o gasto energético, promover uma regulação mais saudável do açúcar no sangue e, principalmente, reduzir a inflamação, fortemente associado ao envelhecimento.
Aminoácidos também podem influenciar envelhecimento
Outro ponto de interesse dos cientistas foram os aminoácidos, principalmente: metionina, isoleucina e valina.
Pesquisas sugerem que a ingestão excessiva desses aminoácidos pode estimular vias biológicas que promovem o crescimento o que, de certo modo, é benéfico, mas, ao mesmo tempo, pode contribuir para a obesidade, inflamação e outras condições associadas ao envelhecimento.
Isso significa que não só a quantidade de proteína, mas os tipos de aminoácidos que compõem essa proteína também podem desempenhar um papel importante.
Os resultados da pesquisa da Universidade de Wisconsin desafiam a suposição de que adicionar mais proteína automaticamente leva a uma saúde melhor.
Embora a proteína continue sendo essencial, o crescente número de pesquisas sobre longevidade sugere que, para algumas pessoas, consumir menos pode oferecer benefícios que foram negligenciados na corrida por alimentos ricos em proteínas.
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