Melhor desempenho entre as regiões do Estado do Rio de Janeiro no Índice Firjan de Desenvolvimento Municipal (IFDM), que avalia as áreas de Saúde, Educação, Emprego e Renda (veja quadro abaixo), o Sul Fluminense reúne 18 cidades com características econômicas distintas. Volta Redonda e Barra Mansa concentram atividades siderúrgicas, metalúrgicas e metalmecânicas associadas à Companhia Siderúrgica Nacional (CSN). Com montadoras de veículos e produção de peças, Resende, Porto Real, Itatiaia e Quatis integram o principal eixo automotivo do estado. Angra dos Reis, Paraty e Mangaratiba combinam turismo, atividades marítimas e infraestrutura energética, enquanto o Vale do Café reúne cidades com patrimônio histórico e forte potencial turístico.
