O autor de novelas era o mais velho entre cinco irmãos e nasceu no dia 17 de abril de 1931, no município de Gália, no interior de São Paulo. Sua infância, no entanto, foi vivida na cidade vizinha, Vera Cruz, uma área de cafezais com grande concentração de imigrantes japoneses e italianos. Seu pai, Otávio Barbosa, fundou e dirigiu o jornal A Voz de Vera Cruz até morrer, aos 29 anos de idade, em 1942.
