O México se tornou nesta quinta-feira a primeira seleção matematicamente classificada para a segunda fase da Copa do Mundo de 2026. A vitória por 1 a 0 sobre a Coreia do Sul, em Guadalajara, levou os anfitriões aos seis pontos no Grupo A e tornou impossível que a equipe terminasse fora das duas primeiras colocações.
Mexicanos e sul-coreanos haviam vencido na estreia, enquanto África do Sul e Tchéquia, que empataram por 1 a 1 mais cedo, chegaram à última rodada com apenas um ponto. O México é, assim, o primeiro país a garantir presença na nova etapa de mata-mata com 32 seleções, equivalente à segunda fase os dezesseis avos de final. A fase também recebeu recentemente no site em português da Fifa a curiosa denominação de “segundas de final”.
O levantamento histórico começa em 1930, quando a fase de grupos foi disputada. Em 1950 ela retornou após duas edições de ausências passou a fazer parte de todas as edições seguintes.
O Brasil é a seleção que mais vezes foi a primeira a assegurar matematicamente uma vaga na etapa seguinte: conseguiu o feito em 1950, 1982, 1986, 1994 e 1998. Os formatos, porém, variaram bastante. Em 1950, os brasileiros avançaram para o quadrangular final; em 1982, para uma segunda fase também disputada em grupos; e, nas outras três ocasiões, diretamente para o mata-mata. Entre as seleções que foram as primeiras classificadas para uma fase eliminatória, apenas o Brasil de 1994 conseguiu terminar a competição com o título.
A classificação precoce, portanto, está longe de representar um caminho seguro até a taça. Camarões, em 1990, Espanha, em 2002, e Uruguai e Rússia, em 2018, não passaram das quartas de final. Holanda, em 2010, e França, em 2022, chegaram à decisão, mas terminaram como vice-campeãs.
O México agora ganha a possibilidade de administrar a última rodada, contra a Tchéquia, e preparar com antecedência sua estreia em uma fase que nunca havia sido disputada na história da Copa: um mata-mata iniciado por 32 das 48 seleções do torneio.
Primeiras seleções classificadas em cada Copa
Obs: em 1974, 1978 e 1982, a primeira classificação era para uma segunda fase de grupos, não diretamente para o mata-mata. Em 1970, 1978, 2006, 2014 e 2018, duas equipes tiveram a vaga assegurada pelo mesmo resultado.
